ארכיאולוגים במרוקו הודיעו ביום רביעי (28 ביולי 2021) על גילוי אתר ייצור של אבן היד הקדומה ביותר בצפון אפריקה, שמתוארכת כ-1.3 מיליון שנה לאחור. הממצא דוחק במאות אלפי שנים את תיארוך התחלת תעשיית כלי האבן האשלית בצפון אפריקה, המקושרת לאב קדמון אנושי מרכזי, ההומו ארקטוס, כך אמרו החוקרים לעיתונאים ברבאט.
התגלית נחשפה במהלך חפירות במחצבה בפאתי הבירה הכלכלית של מרוקו, קזבלנקה. "תגלית גדולה זו... תורמת להעשרת המחלוקת על הופעתה של התרבות האשלית באפריקה", אמר אבדרהים מוהיב, מנהל שותף בתוכנית הפרהיסטוריה הצרפתית-מרוקאית בקזבלנקה.
לפני הממצא תוארכה נוכחותה של תעשיית כלי האבן האשלית במרוקו כ-700,000 שנה לאחור. ממצאים חדשים באתר 'מחצבת תומאס 1' (Thomas Quarry I), שהתפרסם לראשונה בשנת 1969 כאשר התגלתה חצי לסת אנושית במערה, פירושם שהתרבות האשלית שם קדומה כמעט פי שניים.
הצוות בן 17 האנשים העומדים מאחורי התגלית כלל חוקרים מרוקאים, צרפתים ואיטלקים, וממצאיהם מבוססים על מחקר של כלי אבן שהתגלו באתר. הארכיאולוג המרוקאי עבד אלואד בן נצר כינה את החדשות "ריבאונד כרונולוגי". לדבריו, תחילת התרבות האשלית במרוקו קרובה כעת לתיארוכי החחלתה בדרום ובמזרח אפריקה, לפני 1.6 מיליון ו-1.8 מיליון שנה בהתאמה.
בני אדם מוקדמים יותר הסתפקו בכלי אבן פרימיטיביים יותר, המכונים אולדובאים על שם האתר Oldawan במזרח אפריקה. המחקר באתר בקזבלנקה נמשך עשרות שנים ו"סיפק את אחד המכלולים האשליים העשירים ביותר באפריקה", אמר מוהיב. "זה מאוד חשוב כי אנחנו מדברים על זמן פרהיסטורי, תקופה מורכבת ממנה קיימים מעט נתונים". מוהיב אמר כי המחקר גם סיפק עדות על "הנוכחות הקדומה ביותר של בני אדם במרוקו", שהם "גרסאות של הומו ארקטוס".
בשנת 2017, גילוי חמישה מאובנים בג'בל אירהוד (Jebel Irhoud) שבמרוקו, המוערכים כבני 300,000 שנה, הפך את מדע האבולוציה כאשר הם הוגדרו כהומו סאפיינס. המאובנים המרוקאים היו מבוגרים בהרבה ממספר מאובנים בעלי מאפייני פנים דומים שנחפרו באומו קיביש (Omo Kibish) באתיופיה, שמתוארכים כ-195,000 שנה לאחור.
מקורות:
Comments