העננים הזוהרים

ב-17 במאי גילתה חללית AIM של נאס"א את "העננים הזוהרים" (NLC's-Noctilucent Clouds) הראשונים של הקיץ. הכתמים החשמליים הכחולים הראשונים כמעט ולא נראו. אולם מאז העננים התחזקו במהירות. תמונות אחרונות מהמסלול מראות צבר גובר של NLCs המסתובב ממש בתוך המעגל הארקטי.

עננים זוהרים הם העננים הגבוהים ביותר בכדור הארץ. נזרעים על ידי מטאוריטים, הם מרחפים בשולי החלל יותר מ- 80 ק"מ מעל פני האדמה. העננים מתעוררים בקיץ כאשר זרמים עדינים של אדי מים עולים אל המזוספרה, ומאפשרים למים להתגבש סביב חלקיקים של עשן מטאורים. בקיץ האחרון הם התפשטו דרומה עד לוס אנג'לס ולאס וגאס, וקבעו שיאים לתצפית על קו רוחב נמוך.

העננים הזוהרים דומים ל"נורה גיאופיזית גדולה" מכיוון שהם נדלקים בפתאומיות ומגיעים לעוצמה כמעט מלאה במהלך תקופה של 10 ימים. בתחילת יוני, אם כן, אנו יכולים לצפות שהעננים יתפשטו דרומה יותר עם עלייה משמעותית בבהירות שלהם.