קשה לתפוס גל גבוה יותר מהאמפייר סטייט בילדינג, אבל צונאמי בכזה גובה פקד את אלסקה בתשיעי ליולי 1958 בשעה 22:16. המגה-צונאמי נותר הגבוה ביותר שתועד אי פעם, אבל הוא לא היה ההרסני ביותר כשהוא פגע במפרץ ליטויה, נקודה נידחת לאורך החוף של מפרץ אלסקה שבה לא גרים הרבה תושבים.
על פי ההערכות, חמישה אנשים נספו באותו יום. שלושה עמדו על החוף בפתחו של מפרץ יאקוטאט (Yakutat Bay) כששקע 30 מטרים מתחת לפני הים, מסבירה המועצה למדיניות סייסמית של מדינות המערב (WSSPC), ושני אנשים שיצאו לדוג כשהגל פגע מעולם לא נראו שוב.
מספר ניצולים הצליחו לרכב על הגלים האפוקליפטיים בספינות הדייג שלהם. ספינה אחת, על פי העדויות, נסחפה על ראש הגל מעל לצמרות העצים ואזורים מיוערים, דייג אחד הסביר את האופן שבו ספינתו "הונפה מעל נקודה מיוערת על פסגת גל והסתכלה למטה על העצים".
המגה-צונאמי הופעל על ידי גוש סלע ענק בגודל 732 מטר על 914 מטר ובעובי 91 מטר, שצלל 610 מטר מהקיר הצפוני של המפרץ לתוך המים. המפולת, שכללה כ־31 מיליון מטרים מעוקבים של סלעים ששקלו מעל 90 מיליון טון, ונחתו כגוש אחד במהירות אל תוך המים, הייתה דומה לפגיעת אסטרואיד, וגרמה להתרוממות של גל עצום שהתנפץ בעוצמה על ההר ממול, ועקר את מרבית העצים שהיו עליו בגובה של עד 524 מטרים מעל מימי האגם. בנוסף, פגע הגל בקרחון ליטויה הסמוך, וניתק ממנו חלק באורך של 400 מטרים. חלק הקרחון שהתנתק הונף וטולטל לגובה של עשרות מטרים וגרם לגלי צונאמי נוספים.
לאחר שהגל פגע ברכס ההר שממולו, הוא יצא ממפרץ גילברט והמשיך לנוע לאורך מימי האגם כשהוא נושא איתו שפוכת רבה, שברי עצים וקרח, כיסה את אי האנדרטה כמעט לחלוטין ועקר לאורך חופי המפרץ צמחים ועצים כאשר הוא זורע הרס רב. חלק גדול משטחו של אי האנדרטה הופשט מצמחייה ועצים, ובקתה שהייתה בנויה על האי הושמדה מעוצמת הפגיעה. באזור פתח הפיורד היה בנוי מגדלור שאף הוא נחרב מפגיעת הגל.
סך כל שטחי היערות שהושמדו מפגיעת הגל הסתכם במעל ל־5 קילומטרים מרובעים, ונאמד במליוני עצים. בחלק מהמקומות נעקרו שטחים מיוערים שהיו מרוחקים יותר מקילומטר מהחוף. כמו כן, חלק גדול מן האדמה שעליה גדלו העצים נשטף ואזורים שלמים הופשטו לחלוטין ונותרו בהם סלעים חשופים בלבד.
צורת הפיורד אשמה חלקית בכאוס שהתרחש, מפרץ ליטויה הוא פיורד צר עם קרקעית ים בצורת U. אתם יכולים לדמיין את תנועת המים בתוכו על ידי בחינה של מה שיקרה אם תפילו כדור באולינג לאמבטיה: הפגיעה של מפולת הסלע גרמה לתנועה דומה הלוך ושוב של מים, שפירושו שהמפרץ נפגע ממספר גלים עצומים, שהגדול שבהם היה גבוה יותר מבניין האמפייר סטייט בגובה 524 מטר.
מפולת הסלעים נגרמה על ידי רעידת אדמה, וה-WSSPC הגיע למסקנה שלמרות שניתן היה לעשות מעט כדי למנוע את חמשת מקרי המוות באותו יום, אנו יכולים ללמוד מגודלו העצום של האירוע.
"רעידת האדמה הייתה כל כך חזקה, והצונאמי הגיע כל כך מהר, שלא היה זמן להגיע למקום בטוח", אמרו. "עם זאת, זה מדגיש את החשיבות של תיעוד אירועים כאלה לדורות הבאים, ולשקול אירועים קיצוניים כאלה בעת קבלת החלטות פיתוח עבור אזורי חוף באזורים עם סיסמיות גבוהה או פגיעות לצונאמי". ניתן לראות את השפעות הצונאמי עד היום, אפילו מהחלל, מיוצג כחיץ של קו עצים שבו העלווה צעירה בהרבה מזו שיושבת מעליה.
מקורות: iflscience
Comments