הקשר הגנטי בין שפה ומקצב מוזיקלי מצביע על התפתחות משותפת

העמקה בגנום האנושי חשפה כי לשפה ולקצב המוזיקלי יש "ארכיטקטורה גנטית" משותפת, רמז לכך ששתי היכולות התפתחו במקביל.

מוזיקה הייתה תמיד חידה עבור צ'ארלס דרווין. מבחינתו, אם אינה מספקת יתרון הישרדותי מיידי, מה משמעותה? בשנותיו המאוחרות הוא תהה: "כיוון שהיכולת או ההנאה שבהפקת צלילים מוזיקליים אינם מעניקים תועלת ישירה לחיי היומיום, יש לראות בהם תכונה מסתורית של המין האנושי".

האנתרופולוגים של ימינו מציעים הסברים מגוונים להתפתחות היכולת ליצור וליהנות ממוזיקה. רבים סבורים כי היא משרתת פונקציה חברתית, יוצרת חוויות רגשיות משותפות המחזקות לכידות וקשרים בקבוצה. אחרים גורסים כי האלמנטים הריתמיים והמלודיים שלה מילאו תפקיד בסנכרון פעילויות קבוצתיות, כמו טקסים או עבודה משותפת, וסייעו בשיפור הפעולה הקולקטיבית. חלק מהחוקרים, ובהם דרווין עצמו, העלו אפשרות שמוזיקליות קשורה גם לברירה הזוויגית - בדיוק כמו שציפור שיר מחזרת אחר בן זוגה באמצעות שירה, כך ייתכן שבני אדם שהצטיינו ביצירת מוזיקה היו מושכים יותר בני זוג.

הבסיס הגנטי למוזיקה ולשפה, לעומת זאת, היה פחות ברור. במחקר חדש, מדענים ממכון מקס פלנק לפסיכובלשנות בהולנד ניתחו מאגרי נתונים עצומים של חברת 23andMe ומצאו קשרים גנטיים פוטנציאליים בין מיומנויות קצב מוזיקליות וכישורי שפה.

המחקר הראה חפיפה גנטית בין יכולות קצב לבין מאפיינים לשוניים, כולל דיסלקציה. ניתוח הנתונים, שהתבסס על למעלה ממיליון אנשים, השתמש בשיטות סטטיסטיות מתקדמות כדי לזהות גורמים גנטיים משותפים ולבחון את משמעותם הביולוגית והאבולוציונית.

התוצאות הראו כי וריאנטים גנטיים הקשורים לליקויים בקצב הופיעו גם בקרב אנשים עם דיסלקציה, ולהפך - מיומנויות קצב טובות יותר נקשרו לגנים התורמים ליכולות לשוניות גבוהות ולביצועים טובים במבחני קריאה ושפה. נמצא כי אנשים עם רגישות גבוהה לקצב הראו גם מודעות לשונית מוגברת ונטייה להצטיין בלימודי שפות יותר מאשר במתמטיקה.

חוקרי המוח גילו כי החפיפה הגנטית בין קצב ושפה הייתה קשורה גם למבנים ספציפיים בחומר הלבן במוח, כגון ה-SLF-I, המעורב בוויסות תנועה. תובנה זו הובילה את החוקרים למסקנה שקיימת "ארכיטקטורה גנטית ונוירונית משותפת" לשתי היכולות.

באופן מעניין, הקשר בין ליקויי קצב לדיסלקציה התגלה כבעל קשר לגן PPP2R3A, אשר ממלא תפקיד בתהליכים תאיים כמו גדילה וחלוקה. המוח האנושי ייחודי בקישוריות החזקה בין אזורים שמיעתיים ומוטוריים, קשרים המהווים בסיס נוירוביולוגי לשפה ולמוזיקליות שהתפתחו במקביל. הממצאים הראו כי 16 אזורים בגנום חופפים בין קצב לשפה, כאשר חלקם מכילים וריאנטים גנטיים הידועים כממלאים תפקיד בוויסות ביטוי גנים בתאי מוח שונים.

לדברי פרופ' ריינה גורדון (Reyna Gordon), מחברת בכירה של המחקר, הממצאים מצביעים על ארכיטקטורה גנטית ונוירוביולוגית מורכבת המשותפת לקצב המוזיקלי וליכולת השפתית האנושית. "סיקרן אותנו במיוחד הקשר בין וריאנטים גנטיים הקשורים לקצב ולשפה לבין אוליגודנדרוציטים, תאים מוחיים החיוניים לשמירה על קשרים עצביים בריאים", היא מסבירה.

הניתוחים שנערכו על ידי המחברת-שותפה, יסמינה מקי (Yasmina Mekki), עמיתת פוסט-דוקטורט ב-VUMC, הובילו לזיהוי לוקוס על כרומוזום 20, אשר נמצא כמקושר לקישוריות עצבית ברשתות השפה והקצב. ממצא זה, לצד נתונים נוספים מהמחקר, מצביע על כך שקישוריות עצבית היא גורם נוירוביולוגי מרכזי המושפע במשותף על ידי הבסיסים הפוליגניים (רב-גנים) של קצב ושפה בין-אישית.

המוח האנושי מתייחד בקישוריות החזקה שבין אזורים שמיעתיים ומוטוריים - קשרים הנחשבים לבסיס נוירוביולוגי משוער של שפה ומוזיקליות שהתפתחו במשותף. ממצאי המחקר הדגישו גם חתימות אבולוציוניות פוטנציאליות, ביניהן וריאנט גנטי משותף (המקושר הן לפגיעה בקצב והן לדיסלקציה) המופיע בגן DLAT, אשר היה מעורב בעבר בהפרעות נוירו-התפתחותיות נדירות.

בסיכומו של דבר, המחקר חשף גורמים גנומיים חדשים המשותפים לתכונות קצב ושפה בבני אדם, תוך הבנת תפקידם בהתפתחות ובתפקוד המוח האנושי. תוצאות אלו מרחיבות את ידיעותינו על מקורות המוזיקליות האנושית ומיומנויות התקשורת, ומציעות פוטנציאל ליישומים קליניים עתידיים, כגון זיהוי סיכונים גנטיים ופיתוח טיפולים מותאמים אישית לליקויי קצב ולקויות שפה בילדות.

בעוד שההשערה שמוזיקה היא תוצר לוואי אבולוציוני של השפה אינה חדשה, המחקר הזה מדגיש עד כמה שתי היכולות שלובות זו בזו. התפתחות השפה הייתה אבן דרך קריטית באבולוציה האנושית, אשר סללה את הדרך למורכבות חברתית רבה יותר, אך ייתכן כי גם הקצב, המלודיה והשירה מילאו תפקיד משמעותי בהתפתחות התרבותית שלנו ובהפיכתנו למין הדומיננטי על פני כדור הארץ.

מקורות:

• קטעים מהמחקר- The shared genetic architecture and evolution of human language and musical rhythm מאת Nature.

• קטעים מ- "Shared Genetic Architecture" Suggests Language And Musical Rhythm Evolved Together מאת IFLScience שנכתב ע"י: Tom Hale.

• קטעים מ-Vanderbilt scientists discover shared genetic foundations between musical rhythm and human language מאת EurekAlert שנכתב ע"י: Vanderbilt University Medical Center.

•